Lada Niva (1984) - Paris-Dakar - #182 Jean-Pierre Jabouille - Michel Sardou - Solido - 1:18

Lada Niva predstavuje jeden z najprekvapivejších príbehov v ranej histórii Paris-Dakar rally. Sovietsky terénny automobil dokázal zvíťaziť na pretekoch v rokoch 1979 a 1981, čo bol sám o sebe mimoriadny výkon v poli, kde západní výrobcovia súťažili s oveľa väčšími zdrojmi. Niva bola v podstate kompaktný automobil s pohonom všetkých kolies, predstavený v roku 1977, ktorý navrhol VAZ, teda Avtovaz – čiastočne s technickou spoluprácou francúzskeho Renault. Jej malé rozmery, relatívne jednoduchá konštrukcia a prekvapivo dobré terénne schopnosti ju predurčili na to, aby obstála aj na najnáročnejších rally sveta, kde vytrvalosť a spoľahlivosť sú často dôležitejšie ako špičkový výkon.

Paris-Dakar 1984 je osobitnou kapitolou v pretekárskej histórii Nivy a zloženie posádky #182 je samo o sebe pozoruhodné. Meno Jean-Pierre Jabouille dobre pozná každý fanúšik Formuly 1: francúzsky pilot s továrenským tímom Renault na Veľkej cene Francúzska 1979 dosiahol prvé víťazstvo s turbomotorom v histórii seriálu, čo bol míľnik v technologickom vývoji motorsportu. Jabouille bol po vážnej nehode nútený ukončiť kariéru v F1, no Dakar rally mu dal príležitosť znova sa porovnať na pretekárskej trati. Jeho navigátor Michel Sardou, jeden z najpopulárnejších francúzskych spevákov, sa v osemdesiatych rokoch aktívne venoval aj dobrodružným športom – Dakar nebol pre neho neznámym terénom, keďže sa na pretekoch mohol zúčastniť viackrát.

Solido, francúzsky výrobca modelov, je dlhodobo známy starostlivým výberom zobrazovaných vozidiel a príbehov, ktoré sú s nimi spojené. Mierka 1:18 patrí medzi najobľúbenejšie škály v komunite zberateľov modelových áut: Lada Niva v tejto veľkosti má dĺžku približne 25–27 centimetrov, čo poskytuje dostatok priestoru na to, aby charakteristické detaily pretekárskeho auta – rezervné koleso na streche, výrazná hranatá karoséria, dakarský náter a štartové číslo – boli dobre viditeľné. Model evokuje éru pretekárskeho auta a zloženie jeho posádky, kde bývalý šampión F1 a hudobná hviezda spoločne nasadli do sovietskeho terénneho automobilu, aby prešli Saharou.

Z zberateľského hľadiska je Solido 1:18 model Nivy spojený zároveň s raným, romantickým obdobím Paris-Dakar a s dvoma menami, ktoré sú samy o sebe nezabudnuteľné pre záujemcov o motorsport a francúzsku kultúru. Preteky v roku 1984 sa ešte konali v čase, keď Dakar skutočne prechádzal trasou Paríž–Senegal a zloženie poľa bolo oveľa pestrejšie ako na dnešných profesionalizovaných pretekoch: profesionálni jazdci, dobrodruhovia-amatéri a slávnostné dvojice sa mohli zúčastniť rovnako. Tento model zachytáva moment z histórie pretekárskeho športu, keď Dakar bol skutočne priestorom nečakaných kombinácií a prekvapení.