Hot Wheels Austin Mini Cooper S - červený - Then and Now 1/10 - 71/250 - Hot Wheels - 1:64

Meno Austin Mini Cooper S je neoddeliteľne späté s britskou automobilovou kultúrou 60. rokov. Pôvodné Mini navrhol Alec Issigonis a v roku 1959 ho predstavila British Motor Corporation — cieľom bolo vytvoriť úsporné, no praktické malé auto ako odpoveď na zdražovanie paliva po Suezskej kríze. Čo však nikto nečakal: toto vozidlo dlhé sotva tri metre, s priečne uloženým motorom a predným pohonom, sa čoskoro stalo legendou motorsportu. Verzia Cooper S, vyvinutá spoločne s konštruktérom pretekárskych áut Johnom Cooperom a BMC, dostala výrazne výkonnejší motor a zdokonalený brzdový systém v porovnaní so základným Mini. Malé rozmery a nízke ťažisko zabezpečovali výnimočnú ovládateľnosť, ktorú bolo najlepšie využiť na serpentínach rallyových tratí.

Práve na Rallye Monte Carlo sa Mini Cooper S skutočne zapísalo do histórie motorsportu. V rokoch 1964, 1965 a 1967 zvíťazilo Mini Cooper S na Rallye Monte Carlo — hoci víťazstvo z roku 1966 bolo tímu dodatočne odobraté z dôvodu technickej nepravidelnosti, čo dodnes patrí medzi najkontroverznejšie rozhodnutia v histórii rallyového športu. Tieto výsledky boli o to prekvapivejšie, že Mini zvíťazilo nad Porsche a Ford Falcon V8 — s motorom zlomkovej veľkosti. S týmto typom sú neodmysliteľne spojené mená jazdcov Paddy Hopkirk, Timo Mäkinen a Rauno Aaltonen, ktorí dosiahli najpamätnejšie úspechy.

Tento model Hot Wheels vyšiel ako súčasť série Then and Now, ktorej koncepcia spočíva v tom, že stavia vedľa seba rôzne epochy alebo verzie ikonických typov áut — názov série doslova znamená „vtedy a teraz". Červená farba sa blíži odtieňom, v ktorých sa skutočný Cooper S objavoval na najpamätnejších pretekoch a ktoré sú charakteristické aj pre tradičnú paletu britského automobilového priemyslu. Mierka 1:64 je klasická škála Hot Wheels: model je v skutočnosti dlhý približne 6–7 centimetrov, ľahko sa zmestí do dlane a na štandardnej polici alebo vo vitríne ich možno umiestniť vedľa seba aj tucet. Práve táto veľkosť umožňuje zbierať celú sériu na kompaktnom priestore.

Model prichádza v blistrovom balení s kartičkou, ktoré je medzi zberateľmi Hot Wheels bežné a zároveň umožňuje zachovať balenie neporušené — mnohí nechávajú model na kartičke a takto ho umiestňujú do zbierky. Poradové číslo 71/250 série Then and Now umožňuje presne identifikovať tento kus v rámci série, čo je dôležité pre zberateľov, ktorí sa snažia získať celú sériu. Austin Mini Cooper S sa ako téma neustále vracia k výrobcom modelových áut nie náhodou: ide o typ, ktorý zároveň symbolizuje britský dizajnový dôvtip, demokratizáciu motorsportu a ducha doby, v ktorej malé rozmery a um prekonali hrubú silu.