Hot Wheels Corvette Grand Sport - Then and Now 7/10 - 189/250 - Hot Wheels - 1:64

Corvette Grand Sport z roku 1963 je jednou z najčastejšie spomínaných kapitol americkej automobilovej výroby. Zora Arkus-Duntov, inžinier prezývaný otcom Corvette, chcel z neho vytvoriť pretekárske auto schopné Le Mans: odľahčená karoséria, silný motor s veľkým zdvihovým objemom a plánovaná výrobná séria len 125 kusov, ktorá by spĺňala homologizačné predpisy FIA. Vedenie General Motors však zasiahlo — spoločnosť sa v tom čase držala odvetvovej dohody zakazujúcej účasť výrobcu v motorsporte — a program bol zastavený skôr, ako sa dostali za piaty kus. Týchto päť exemplárov sa napriek tomu dostalo na pretekársku dráhu v rukách súkromných tímov a dokázalo sa v pelotóne na Daytone, Sebringu a ďalších okruhoch. Vďaka mimoriadne obmedzenému počtu kusov a dramatickej histórii výroby je Grand Sport dnes jednou z najvyhľadávanejších a najvyššie oceňovaných verzií Corvette na trhu veteránov.

Chevrolet sa k tomuto názvu vrátil o desaťročia neskôr: Corvette Grand Sport z roku 1996 bola limitovaná, no sériovo vyrábaná verzia, ktorá slúžila ako rozlúčkový kus platformy piatej generácie C4. Jeho charakteristická modrá farba Admiral Blue, biely stredový pruh a červené vypuklé oblúky blatníkov jednoznačne odkazovali na predchodcu — pretekárske auto z roku 1963 — čo bol vedomý vizuálny odkaz na dedičstvo značky. Tohto modelu vzniklo oveľa viac ako originálu, no vďaka limitovanej edícii a zberateľskému záujmu sú tieto kusy stále cenené v kruhoch fanúšikov Corvette. Názov Grand Sport sa vrátil aj pri generácii C7, tentokrát ako stála modelová verzia, ktorá sa výkonom aj výbavou zaradila medzi Z06 a Stingray.

Séria Hot Wheels Then and Now stavia práve na tejto kontinuite: spája autá, ktorých názov alebo línia preklenuje desaťročia, a na ktorých je dobre vidieť, ako sa rovnaký charakter vyvíjal z generácie na generáciu. Corvette Grand Sport ako kus číslo 7/10 tejto série nie je v tomto kontexte len malé auto, ale aj porovnávací bod: kupujúci si ho môže vziať do ruky a predstaviť si, čo Grand Sport znamenal v jednotlivých obdobiach. Mierka 1:64 je klasická škála modelov Hot Wheels — takýto model má dĺžku približne 7–8 cm, pohodlne sa zmestí do dlane a vo vitríne alebo na poličke zaberá len minimálne miesto.

Blisterové balenie na kartičke od Hot Wheels je poznávacím znakom série od jej vzniku v roku 1968 a pri sérii Then and Now je obzvlášť praktické: poradové číslo vyznačené na kartičke (189/250) pomáha zorientovať sa v celkovom obraze série a ukazuje, kde sa tento model nachádza v systéme vydania. Vďaka mierke 1:64 úroveň detailov modelu pochopiteľne nie je porovnateľná s väčšími, ručne maľovanými pretekárskymi replikami — silnou stránkou série Hot Wheels však vždy bola rozpoznateľná tvarová identita a spoľahlivé spracovanie, nie mikroskopická presnosť. Pre toho, kto chce mať históriu Grand Sport a jednu z najčastejšie citovaných kapitol dedičstva Corvette na poličke v kompaktnej podobe, tento model ponúka presne to, čo možno od neho očakávať.